Paysage majoritaire de la Champeigne Tourangelle

Contexte et problématique

L’Outarde canepetière (Tetrax tetrax) est une espèce patrimoniale emblématique des plaines agricoles de Champeigne tourangelle (ZPS Natura 2000, 13 800 ha). Sa conservation conditionne celle de tout un cortège d’avifaune de plaine (espèce parapluie). Or, le succès de reproduction des jeunes outardes dépend fortement de la disponibilité en ressources alimentaires, en particulier de gros orthoptères.

L’enjeu était donc de mettre en place un protocole d’évaluation de la densité en orthoptères, indicateur indirect de la qualité écologique et de l’efficacité des mesures agro-environnementales.

Ce protocole devait également être standardisé et reproductible chaque année, afin de mesurer l’impact des pratiques de gestion et accompagner l’amélioration des habitats en concertation avec les partenaires agricoles.

Méthodologie

Le dispositif reposait sur un échantillonnage stratifié avec sélection aléatoire de 130 mailles (grille 200 x 200 m), aboutissant à la réalisation de 585 transects de 10 m répartis sur trois secteurs du site NATURA2000 (NORD, NORD leks, SUD), en coopération technique étroite avec la Chambre d’Agriculture d'Indre-et-Loire, l’INRA, la SEPANT et les exploitants locaux.

• Concertation et mobilisation des partenaires agricoles via une campagne d’information et d’autorisations (mails, courriers, appels directs), facilitée par le parcellaire cadastrale.
• Phase de terrain intensive pour chaque transect qui consistait en un fauchage contrôlé de la strate herbacée, identification taxonomique des orthoptères adultes et juvéniles, enregistrement précis des conditions environnementales (végétation, sol, structure, humidité, recouvrement, etc.).
• Caractérisation fine des habitats (recouvrement en graminées/dicotylédones/légumineuses, hauteur et densité de la végétation, état du sol, présence de fossés/haies), pour croiser les densités d’orthoptères avec les paramètres de gestion.
• Saisie et structuration standardisées des données pour permettre une analyse robuste et un suivi pluriannuel reproductible.

Résultats et retombées

L’application de ce protocole a permis de recenser plus de 2 100 individus d'orthoptères au cours de la première année, représentant une densité moyenne de 0,36 individu par mètre carré sur l’ensemble du site étudié. Si aucune différence significative n’a été relevée entre les différents secteurs géographiques, la distribution des orthoptères s’est avérée globalement homogène sur la zone Natura 2000, confirmant le potentiel d’accueil du site pour l’avifaune de plaine.

L’analyse des facteurs environnementaux a mis en évidence que les couvertures végétales hautes et denses, dominées par les graminées et complétées de dicotylédones, favorisent la densité en orthoptères ; à l’inverse, les milieux peu denses sont moins favorables à leur développement.

Courbes de densité en orthoptères selon la nature du sol. La mousse en noir, le sol nu en bleu, le mulch en rouge et la roche en vert. Les pointillés signifient que l'influence de la nature du sol n'est pas significative.

Plusieurs espèces déterminantes ZNIEFF et patrimoniales ont également été observées, telles que le Criquet des roseaux (Mecostethus parapleurus) et le Dectique verrucivore (Decticus verrucivorus), renforçant l’intérêt de la zone pour la biodiversité.

Ce suivi, reproductible et structuré, constitue une base solide pour l’évaluation annuelle de la ressource alimentaire disponible pour l’Outarde canepetière et l’avifaune de plaine, tout en accompagnant les gestionnaires agricoles dans l’adaptation de leurs pratiques en faveur de la conservation.

Criquet des roseaux (à gauche) et Dectique verrucivore (à droite)